در بعد از جنگ ، نظامی پیشکسوت الکلی و تلخ و نویسنده سابق دیو هیرش از شیکاگو به زادگاه خود پارکمان ، ایندیانا بازگشت. پس از او جینی مورهد ، زنی مبتذل و آسان که شب آخر خود را با او در شیکاگو گذراند و عاشق او شده است ، دنبال می شود. دیو کینه توز با برادر بزرگتر خود فرانک هیرش ، که صاحب یک مغازه جواهرات فروشی است و یکی از شهروندان برجسته پارکمن است ، ملاقات می کند و او را به صرف شام با خانواده اش دعوت می کند. دیو با خواهر شوهرش اگنس آشنا می شود که از او متنفر است زیرا یکی از شخصیت های رمانش به وضوح از او الهام گرفته بود و خواهرزاده نوجوانش داون. فرانک معلم مدرسه گوئن فرنچ را به او معرفی می کند